Родился Юрий Иванович в 1922 г. в станице Брюховецкая Краснодарского края. В 1939 г. поступил в Азербайджанское художественное училище, но… В 1942 г. ушел на фронт защищать свою Родину от нашествия немецко-фашистских захватчиков. Его ратный путь был отмечен многими боевыми наградами, среди которых ордена Красной Звезды и Отечественной войны, медали «За оборону Сталинграда», «За взятие Берлина», «За победу над Германией».

Из наградного листа от 07.02.1945г.: «В боях в районе д. Фронау, находясь в 300 метрах от противника под сильным минометным огнем организовал разведку огневой системы противника, что обеспечило точность огня во время артиллерийской подготовки.

6.2.45 года тщательной разведкой установил наличие противника на рубеже Крашен-Фалькенау, что дало возможность правильно принять решение старшему начальнику.

Достоин правительственной награды: ордена «Красная Звезда».

Ему довелось разить гитлеровские танки и поддерживать огнем нашу наступающую пехоту. Он трижды был ранен.

Из наградного листа от 20.05.1945г.: «В боях с немецко-фашистскими захватчиками проявил мужество и отвагу.

7.05.45г. в районе г. Штригау противник оказывал упорное сопротивление наступающей пехоте. Под сильным ружейно-пулеметным огнем тов. Саханов выдвинулся вперед наступающей пехоты. Выявил 5 огневых точек противника и огнем артиллерии уничтожил их.

В это время т. Саханов был ранен, но продолжал продвигаться вместе с пехотой, вызывая огонь артиллерии, тем самым обеспечил пехоте выполнение поставленной боевой задачи.

Достоин правительственной награды: ордена «Отечественной войны II степени».

В ходе кровопролитных боев под Берлином в мае 1945 г. был очень серьезно ранен (хотели ампутировать ногу), отправлен на лечение во Львов. Всю жизнь ранение напоминало о себе.

Но даже там, на войне, в минуты затишья, он умудрялся рисовать. Рисовал все: друзей - однополчан, сестричку, которая делала перевязку, березки на опушке, уцелевшие под обстрелом… Безотказно оформлял полковую стенгазету.

После войны Юрий Иванович доучился в художественном училище, получив специальность учителя черчения и рисования, а затем закончил и пединститут. Переехал в Унечу.

С тез пор вся его жизнь была связана со школой, сначала обычной общеобразовательной, а затем и художественной, в организацию которой он вложил всю свою душу.

С 1969 года, когда в Унече при парке им. Уральских добровольцев открылась художественная изостудия. По 1977 год Ю.И. Саханов работал там преподавателем.

В 1977 году изостудия была реорганизована в детскую художественную школу, Юрий Иванович был назначен первым ее директором. На этом посту он проработал семь лет вплоть до своей преждевременной кончины. Память о нем живет в его учениках, многие из которых стали продолжателями дела его жизни и в сегодняшние дни занимаются преподавательской работой в родном городе.

Живописные работы Саханова – художника – это рассказ о нем самом, о его пристрастиях. Он очень любил Унечу и унечскую природу. Эту его любовь невозможно не заметить в его пейзажах, портретах, натюрмортах.

В год 75-летия Победы в Великой Отечественной войне был открыт барельеф Ю.И.Саханову – участнику Вов, художнику – педагогу, чье имя носит Детская художественная школа г. Унеча.

В Унечском краеведческом музее  хранится более четырех десятков работ Юрия Ивановича Саханова, переданных его женой. Это одна из самых больших коллекций живописи в наших фондах.