Валерий Павлович Чкалов - талантливый лётчик, инструктор и испытатель, рекордсмен-авиатор, комбриг, депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва, Герой Советского Союза - личность яркая, противоречивая и до сих пор вызывающая споры и дискуссии. Мнения его биографов иногда диаметрально противоположны. От «Любимец страны, обладавший исключительным мужеством, настойчивостью и выдержкой» до «Это была неординарная малообразованная и малокультурная личность, вступавшая в противоречие с законами авиации, «написанными» кровью».
Не вызывает сомнений, что Чкалов – это образ, во многом созданный советской пропагандистской машиной. Но бесспорно и то, что основания для создания легендарного образа были очень серьёзными.
Но сегодня речь пойдет не о личности Чкалова, и даже не о его заслугах или промахах, а о факте его пребывания в Унече. И, несмотря на то, что пребывание это было весьма недолгим, а повод его довольно печальным, сей факт кажется достойным нашего внимания.
Итак, немного предыстории.
В апреле 1928 года Валерий Чкалов в должности командира звена был переведен в Брянск в недавно сформированную 15-ю истребительную авиабригаду. Этот перевод был трудным для Валерия, ему пришлось оставить в Ленинграде молодую жену с совсем недавно родившимся сыном. Условия жизни в Брянске были некомфортными, и Валерий Павлович боялся срывать жену с работы, надеясь, что сам здесь долго не задержится. И тоскуя без семьи, писал супруге: «…Ты дала мне то, чем я живу сейчас, и моя жизнь стала какой-то хорошей и дорогой. Ты и сын — вот моя жизнь, мой воздух и свет. Сын — это связующее звено в нашей жизни. Ты друг, товарищ, который не бросит меня в тяжелую минуту, и рядом с которым я отдохну и морально и физически».
Возможно, это состояние одиночества, а иногда и просто депрессии сопровождало его и в полетах.
Летом их часть вылетела в лагеря под Гомель. Первое летное происшествие Чкалова во время службы в Белоруссии произошло 28 июля 1928 года. При посадке на точность на аэродроме в Гомеле Валерий Павлович задел хвостом своего истребителя "И-2" край оврага. Этот самолет, построенный в 1926 году и принятый заказчиком только 18 января 1928 года, к счастью, не сильно пострадал, требовал лишь малого ремонта.
То, что произошло с Чкаловым, по современным меркам - поломка, подлежащая ремонту. В те же годы это летное происшествие классифицировалось как авария.
Виновным признали Чкалова и арестовали его на трое суток с содержанием на гауптвахте и предупреждением об отстранении от полетов за проявление подобных поступков.
И всё же причины крылись не только в просчетах или «самоуверенности» летчиков, но и в состоянии самолётов того времени.
Как следует из материалов специалистов авиации, к 1927 г. старые "фоккеры", построенные почти десять лет назад, были уже сильно изношены. Аварии из-за отказов двигателей следовали одна за другой. Вот на таком самолете, выпущенном аж в 1918 году, 15 августа 1928 года, Валерий Чкалов снова потерпел аварию.
В составе звена, Чкалов, выполняя перелёт по маршруту Гомель - Брянск, снизился на малую высоту. Поперек маршрута показалась телеграфная линия. Запутавшись в провисших проводах, самолет Чкалова с высоты 8 метров упал на землю. При этом пилот получил лишь легкие ссадины и ушиб левого колена. У самолёта был поврежден воздушный винт, нижнее крыло, шасси и фюзеляж.
Долгое время местом этой аварии считался несуществующий «разъезд Журбинка вблизи станции Сураж в 140 км от Брянского аэродрома».
Но на основании документов нам удалось доказать, что эта авария случилась как раз на подлёте к городу Унеча, в районе пересечений железнодорожных путей Гомель-Брянск и Унеча-Сураж.
Оттуда, очевидно, вдоль полотна Чкалов дошёл до ж/д станции, чтобы позвонить на аэродром, и там фельдшер станции оказал ему первую помощь.
Из опроса старшего летчика 15-й авиаэскадрильи В.П. Чкалова:
"Подлетая к железной дороге Унеча - Орша у меня забарахлил мотор: сбавил обороты. Впереди строго против линии полета стоял столб с телефонными и телеграфными проводами (при подходе к железной дороге высота звена была 15-20 метров). Перескочить столб я не мог, чуть-чуть развернувшись влево, решил планировать промеж столбов; перед самой проволокой выключил контакт, что совпало с моментом удара в проволоку".
Самолет упал на пахоту. При ударе о землю Чкалов левой стороной лица ударился о перекладину пулеметной установки и чашечкой левой ноги о доску приборов.
Из протокола допроса свидетеля - фельдшера станции Унеча Георгия Алексеевича Карпа, оказавшего Чкалову первую медицинскую помощь:
"При дальнейшем разговоре он мне сказал, что во время полета мотор что-то начал работать неисправно ... Направление ему было пересечь линию железной дороги, почему он решил пролететь под проволокой, потом набрать высоту, перелететь через полотно и сделать посадку".
Ремонту самолет уже не подлежал, его списали, но разбирательство в отношении пилотов продолжалось два месяца.
Несмотря на то, что по этим материалам явно можно сделать вывод, что основным виновником той аварии был ведущий звена Козырев И.И., но серьезно наказали Чкалова...
Командование эскадрильи квалифицировало это происшествие как воздушное хулиганство, и дело попало в суд.
Приговором военного трибунала Белорусского военного округа от 30 октября 1928 года он был осужден к одному году лишения свободы и уволен из Красной Армии. Так Чкалов оказался в Брянской тюрьме.
С молчаливого согласия надзирателей, которые сочувствовали положению Чкалова, ему удалось передать жене письмо о помиловании, адресованное ЦИК СССР. По ходатайству заместителя начальника ВВС Я.И. Алксниса и наркома К.Е. Ворошилова наказание заменили условным, освободив Чкалова из заключения.
В тюрьме летчик пробыл не год, а 16 дней. Кстати, в тюрьме Чкалов вел дневник, фотокопии которого теперь хранятся в Брянском СИЗО №1, камере № 12, превращенной в музей.
Но в ряды Красной Армии его не вернули. К тому времени у него резко ухудшилось зрение, и комиссия при Брянском военном госпитале признала Чкалова негодным к летной службе, но годным к военной службе. Но это уже тема другого разговора.
Сегодня трудно найти человека, не знающего о подвигах Чкалова, ведь его именем названы поселки, железнодорожные станции, заводы и школы, корабли и самолеты. По стране установлено немало бюстов и памятников национальному герою.
В Унече, как и во многих городах нашей страны, тоже есть улица имени Чкалова. Располагается она практически в центре города. И нам очень приятно осознавать, что это не просто дань моде, что великий летчик действительно имел некоторое отношение не только к Брянску, но и к Унече.
Кстати, в унечской поселковой газете "Ленинское знамя" за 15 декабря 1939 г. вышла статья к годовщине со дня гибели летчика, написанная его коллегой, Героем Советского Союза комбригом А.Беляковым.